¿Quién decidió que el verde sana y el violeta ilumina? Una pesquisa a través de 200 años de interpretación del color.
El aura de la Antigüedad no tenía color: era un soplo. La aureola era dorada, pero de un solo color. El aura multicolor y legible, en la que cada color revela algo del carácter, es un invento de finales del siglo XIX.
Nace cuando confluyen tres corrientes. La física acababa de descubrir que existe radiación más allá de lo visible: el infrarrojo, el ultravioleta y, más tarde, los rayos X y la radiactividad. El espiritismo buscaba pruebas de un mundo invisible. Y la teosofía, fundada en 1875 en Nueva York, unía ambas cosas con doctrinas secretas indias y occidentales.
Si existen rayos invisibles, razonaban, ¿por qué no también una radiación del alma? Y si la luz está hecha de colores, también ella tendría que tener color. De esta unión entre lenguaje científico y clarividencia nacen las tablas de colores que siguen apareciendo en libros sobre el aura, pósteres de chakras y tests de TikTok, a menudo casi sin cambios.
No es un libro sobre el aura, pero sí la raíz de muchas interpretaciones. En el capítulo sobre el «efecto sensible y moral del color», Goethe asigna estados de ánimo a los colores: el amarillo y el amarillo rojizo, en el «lado positivo», como activos y cálidos; el azul, en el «lado negativo», como frío y nostálgico. Steiner editó los escritos científicos de Goethe.
El «magnetista» estadounidense Edwin Babbitt fusionó óptica, ocultismo y medicina. Describió qué colores alivian qué enfermedades, construyó lámparas de colores para tratamientos y leía la salud en el color de la irradiación humana. Se le considera el padre de la cromoterapia e influyó en la teosofía.
El libro que define el color del aura moderno. El teósofo Charles W. Leadbeater muestra láminas en color de personas «tal como las ven los clarividentes», junto con una «clave del significado de los colores»: rojo para la ira, gris parduzco para el egoísmo, amarillo para el intelecto, azul para el sentimiento religioso.
Rudolf Steiner describe tres auras superpuestas: un aura de los instintos influida por el cuerpo, un aura del alma y un aura del espíritu. El marrón y el amarillo rojizo representan los instintos; el amarillo claro, el pensamiento lúcido; el verde, la comprensión; el azul, la devoción; el rojo rosado, el amor entregado.
Los pensamientos como formas de color: las láminas muestran cómo serían la ira, como un rayo rojo, o la devoción, como una flor azul. El libro se convirtió en fuente de imágenes de la primera abstracción; Kandinski se ocupa expresamente de la teosofía en De lo espiritual en el arte (1911/12).
El médico londinense quería hacer visible el aura mediante pantallas de vidrio con el tóxico colorante dicianina. Veía sobre todo velos de un gris azulado en tres capas y esperaba poder diagnosticar con ellos. El British Medical Journal escribió en 1912 que Kilner no había logrado convencer de que su aura fuera más real que el puñal de Macbeth.
Leadbeater traslada los chakras indios a Occidente y les da colores según su propia clarividencia, pero todavía sin arcoíris: el chakra raíz es de un rojo anaranjado ardiente, el del corazón dorado, el de la garganta azul plateado.
Christopher Hills superpone el arcoíris a los siete chakras, del rojo abajo al violeta arriba. Este orden es hoy tan obvio que a menudo se toma por antiquísimo. En las fuentes indias no existe.
Nancy Ann Tappe, que se describía como sinestésica, introduce el «color de vida»: un color básico del aura que se mantiene toda la vida. También acuña el término «niños índigo».
Pamala Oslie lo convierte en un sistema de personalidad con cuatro grupos: colores físicos (rojo, naranja, magenta, amarillo), mentales (tan, verde), emocionales (azul, violeta, lavanda, cristal, índigo) y tipos mixtos. Es el modelo directo de los tests de aura actuales.
La cámara de Guy Coggins hace fotografiables los colores: los valores de la piel de la mano se traducen en nubes de color cuyo significado fijó un equipo de videntes. La imagen es real; el color es un valor medido disfrazado.
Estudios de fotografía de aura, filtros de color, moodboards de «aura índigo» y degradados suaves como estética. Las tablas de colores de 1902 vuelven como autotest en formato móvil.
Elige un color y mira lo que ven en él Goethe, la teosofía, Steiner, la doctrina de los chakras, el sistema Life Colors y la psicología empírica del color.
Goethe y Steiner en paráfrasis o con citas breves; Leadbeater según la «Key to the Meanings of Colours» (1902); chakras según el esquema del arcoíris (Hills 1977); Life Colors, a grandes rasgos, según Oslie (1991); psicología del color según Jonauskaite et al. (2020, más de 4500 participantes en 30 países). El estudio mide lo que las personas asocian con los colores, no lo que los colores «significan».
Los chakras proceden de textos tántricos de la India. Allí son flores de loto con sílabas, deidades y elementos, y sus colores varían según el texto y la escuela. En ellos no existe una secuencia fija de arcoíris. Occidente conoció la doctrina sobre todo a través de The Serpent Power (1919), de Arthur Avalon, y de Leadbeater. El arcoíris se lo pusieron en los años setenta autores como Christopher Hills, a juego con los siete colores espectrales de Newton.
Cada modelo afirma haber visto el aura directamente y, sin embargo, se contradicen en el número, el orden y el color de las capas.
En los años ochenta la pregunta cambia. Ya no es: ¿qué color muestra tu aura ahora mismo? Sino: ¿qué color eres?
Nancy Ann Tappe describió el «color de vida» como el único color del aura que, en la mayoría de las personas, permanece igual «de la cuna a la tumba». A partir de los años setenta veía cada vez más niños con un color nuevo, azul índigo. De ahí surgió en los noventa el movimiento de los niños índigo: supuestamente niños hipersensibles y especialmente dotados de una nueva generación.
Los críticos señalan que los rasgos descritos a menudo coinciden con los del TDAH. Presentarlos como un don podía hacer que esos niños no recibieran diagnóstico ni apoyo. No hay estudios que demuestren que los niños índigo formen un grupo propio.
En 1991, Pamala Oslie convirtió el enfoque de Tappe en un sistema de tipos que funciona como un test de personalidad. Esa misma forma, unas cuantas preguntas y al final tu color, sigue viva hoy en los tests en línea.
Según Oslie: con los pies en la tierra, aventureros, poco convencionales, juguetones.
Según Oslie: lógicos, estructurados, decididos, analíticos.
Según Oslie: protectores, visionarios, imaginativos, sanadores, sensibles.
Quien ve «auras» no necesariamente se lo imagina. El ojo genera por sí mismo colores y orlas, sobre todo al mirar largo rato y con calma, justo como suele practicarse la visión del aura.
Imágenes residuales: si se mira fijamente un color durante mucho tiempo, los conos responsables se fatigan. Al mirar después una superficie clara aparece el color opuesto. Así, una persona delante de una pared de color deja una orla del color complementario.
Efecto Troxler: con la mirada fija, las superficies uniformes de la periferia visual se desvanecen, y los contornos empiezan a titilar y a «brillar».
Contraste de bordes: el sistema visual refuerza los bordes. En el límite entre el cuerpo y el fondo aparece una franja clara u oscura que físicamente no está ahí (bandas de Mach).
Expectativa: quien sabe qué color «encajaría» interpreta en ese sentido las impresiones borrosas. Con personas ocultas, quienes dicen ver auras no perciben nada fiable en las pruebas.
Las tablas de colores del aura hacen como si el significado de un color fuera una ley natural. La investigación muestra que algunas cosas están muy extendidas, pero mucho es cultura.
Un estudio con más de 4500 personas en 30 países (Jonauskaite et al., 2020) encontró patrones sorprendentemente parecidos: el rojo se asocia casi en todas partes con el amor y la ira, el amarillo con la alegría, el negro con el duelo. Al mismo tiempo, el rojo fue el color más controvertido, y las asociaciones dependían de lo cercanas que fueran las lenguas y las regiones entre sí.
Ya la pregunta de cuántos colores hay la responden las lenguas de forma distinta. En 1969, Berlin y Kay compararon casi cien lenguas y encontraron hasta once términos básicos de color. Muchas lenguas tienen menos, y algunas no distinguen el azul del verde.
En Europa, el color de la novia; en la tradición china, el color del luto: en los funerales, los familiares visten de blanco.
En China, suerte y fiesta; en muchos contextos occidentales, advertencia y pasión. En el estudio, los participantes chinos asociaban además el rojo con la alegría, y los nigerianos también con el miedo.
En la Antigüedad, la púrpura era carísima y se convirtió en el color de emperadores e Iglesia. El violeta, el color «espiritual» del aura, hereda ese brillo.
Muchas lenguas antiguas no tuvieron durante mucho tiempo una palabra propia para el azul. Hoy el azul es, en las encuestas de todo el mundo, el color favorito.
El artículo The arcane roots of colour psychology, chromotherapy, and colour forecasting, en la revista especializada Color Research & Application, sigue una línea sorprendente: el espiritismo y la teosofía dieron al color un poder enorme sobre el cuerpo y el alma. Esa idea pasó a través de Babbitt a la cromoterapia y, de ahí, a la psicología del color popular y a los pronósticos comerciales de tendencias de color.
Todos comparten la creencia en un orden fijo y natural de los colores, válido tanto para la salud como para las decisiones de compra. Cuando hoy una marca elige el verde para la «naturalidad» y el azul para la «confianza», hay en ello también un resto de la tabla de colores teosófica.
Las láminas de Thought-Forms influyeron en la primera abstracción. Hilma af Klint trabajaba en un entorno espiritista y teosófico, y Kandinski escribió sobre el «sonido interior» de los colores.
Los estudios de fotografía de aura viven desde hace unos años un resurgimiento en eventos, tiendas pop-up y TikTok. La polaroid es fotografía real; el color es una traducción diseñada de valores de la piel.
Los «aura gradients», degradados de color suaves y difuminados, son un lenguaje visual propio para fondos de pantalla, marcas y redes sociales. También esta página los usa. El aura se ha convertido en un estilo.